湘潭大学外国语学院起源于复学初期成立的语言文学系。1978年招收第一批英语学生，1980年成立外语系，1998年成立外国语学院。2016年1月，外国语学院与大学英语教学部合并，组建新的外国语学院。目前设有英语、日语、德语、法语、西班牙语、汉语国际教育与翻译7个本科专业，并设有英语语言文学、外国语言学与应用语言学、日本语言文学、法语语言文学、德语语言文学、翻译硕士(MTI)等硕士项目招收硕士研究生，与文学与新闻学院联合设立中国语言文学博士学位。独立设立两个学科的外语文化博士项目，外语文学作为湖南省“十二五”期间重点学科和湖南省“双一流”建设项目，“国内一流培养学科”。英语专业为国家一级专业，湖南省省级重点专业，英语专业教学团队为国家级教学团队；大学英语教学团队是湖南省高校优秀的教学团队。2011年被教育部大学英语教学改革示范点批准；学院有综合英语和大学英语两门国家级精品课程，认知语言学和跨文化交际两门省级精品课程。原外国语学院院长和主任分别是董晓干、杨伟真、万茂林、陈宗花和温卫平。历任书记有李杰、罗仁、肖达、张小川、胡兰贵、陈郁、唐德根、陈林、胡强；大学英语教研室原主任(部长)为、温卫平、刘飞兵，原秘书为、于、范、黄、罗毅华。2016年，原外国语学院与大学英语教学部合并，成立新的外国语学院，现任院长为强，书记为罗毅华。
学院现有教职工133人，专任教师118人，其中教授10人，副教授27人，讲师73人，其他职称6人。拥有博士学位的教师21人，博士18人，硕士及以上学历教师103人，占教师总数的87.3%，英、日、德、法、西外籍教师10余人。其中享受国务院特殊津贴的专家1名，全国唯一一家一级外国语学会副会长1名，国家教师奖获得者1名，教育部教学指导委员会委员2名，宝钢教育基金优秀教师特别奖获得者1名，宝钢教育基金优秀教师特别奖被提名人1名，湖南新世纪121人才工程候选人3名，学术带头人1名，工程专家100名，优秀教师1名，湖南省著名教师2名。学院还聘请了一批国内外知名学者担任兼职教授。
目前，我院全日制研究生220余人，本科生1200余人。大学生在各种外语竞赛中成绩优异。近年来，学院获得国家特别奖20多项，一等奖50多项；省级以上奖项500个以上；大学生创新训练中心的建立。学院为国家培养了一大批优秀毕业生，成为祖国各条战线各领域的带头人、骨干、专家学者。
学院有独立的教学办公楼；价值近千万元的语音室；有英、日、德、法、西文图书10000余种，中文图书18550余种，各类专业中外杂志资料室、阅览室130余种；并在省内外建立了一批稳定的学生实习基地。
近年来，教师积极开展教学科研工作，学院承担省部级科研项目100余项，其中国家社科基金项目12项(含重点项目1项、重大招标项目1项)，教育部人文社科研究项目13项。学院出版了17部精品著作和10余部工具书，在《语言、文化与课程》、《TESOL》、《语言教学研究》、《外国文学评论》、《现代外语与外国文学》等国内外学术期刊上发表了近300篇学术论文。WTCinChinesecontexts成果被国际权威期刊引用360余次，二语习得、外语教学等相关成果多次被LanguageLearning等国际权威期刊和Ebsco、Scopus等数据库收录。许多教师曾担任国际学术研讨会指导委员会成员，以及若干国际权威期刊的编辑、编辑和特别审稿人。里昂大学主办的《西班牙新汉学》收录在西班牙语国家和地区权威文献检索数据库Dialnet中。获国家教学成果奖1项，省级教学成果奖9项，省级社会科学成果奖3项。多个系(教研室)先后荣获全国“五一女性模范岗位”、湖南省“劳动先锋”、湖南省“五一女性奖”、湖南省“高校优秀教研室”等称号。全国高校外语教学竞赛获奖人数众多，湖南省课堂教学竞赛获奖人数超过30人，全国多媒体课件竞赛获奖人数超过20人。
学院与麻省理工学院、俄勒冈大学、密苏里大学、剑桥大学、曼彻斯特大学、渥太华大学、鹿儿岛大学、志贺大学、圣泉大学、四国大学、歌德学院、欧富大学、奥尔良大学、圣奥塔大学、普瓦耶大学、萨瓦大学、乌干达麦克拉伦大学等20多所国际知名大学建立了学术交流关系，并与西班牙莱昂大学合作建设孔子学院，其中， 我校与里昂大学的西班牙本科交流项目和我校与奥尔良大学的法国本科交流项目入选中国奖学金委员会优秀本科生国际交流项目，每年都有一定数量的本科生入选公费留学。
